O actor Djimon Hounsou cresceu no Benim, país da África Ocidental. Após ser nomeado duas vezes para um Óscar, imigrou para os EUA em 1990 para perseguir os seus sonhos de actor, sentiu uma dor que não podia ignorar.
“Senti um enorme vazio, e esse vazio deve-se à falta de conhecimento de quem somos: os nossos antecedentes, ou seja, a nossa história, raízes ancestrais e cultura”, disse Hounsou à CNN.
“Senti uma profunda desconexão com os afro-americanos”, acrescentou.
Quando Hounsou conseguiu o seu papel principal no filme de Steven Spielberg “Amistad”, de 1997, a poderosa história do tráfico de escravos, uma dura realidade que afetou grande parte da diáspora negra, foi-lhe exposta de uma nova forma.
“Enquanto pesquisava para o filme, apercebi-me profundamente da desconexão dos afrodescendentes das suas raízes e cultura”, explicou Hounsou.
Ao longo dos seus 30 anos de carreira na indústria, o ator foi adquirindo uma compreensão mais profunda dos efeitos duradouros da escravatura através do racismo sistémico que diz ter enfrentado à medida que a sua carreira foi desenvolvendo.
“Vim para cá atrás de um sonho e apercebi-me de que o racismo sistémico estava em tudo o que se via.”
Apesar de ter protagonizado inúmeros filmes de grande sucesso, como “Gladiador”, “Shazam” e a trilogia “Um Lugar Silencioso”, e de ter sido nomeado para o Óscar de Melhor Ator Secundário por “In America” em 2004 e “Diamante de Sangue” em 2007, Hounsou diz que enfrentou desafios como os vividos por outros atores negros em Hollywood, incluindo ser tipificado e ser pago injustamente.
“Esta ideia conceptual de diversidade ainda tem um longo caminho a percorrer”, explicou Hounsou.
“Com duas nomeações para os Óscares, continuo a ter dificuldades financeiras para ganhar a vida. Isso é um sinal de que o racismo sistémico não é algo com que se possa lidar de ânimo leve, está tão profundamente inserido em tantas coisas que fazemos em toda a linha.”
Estas duras verdades foram o catalisador da sua missão filantrópica que levou o lançamento da Fundação Djimon Hounsou em 2019. Uma iniciativa dedicada a unir a diáspora negra e a combater a escravatura moderna. No entanto, o núcleo do trabalho de Hounsou centra-se em reconectar os negros às suas raízes africanas.
VC/Paula Francisco